Milben (Acari)

Allgemeines

Länge 0,2-30 mm
Beschreibung Die Unterklasse der Milben gehört zusammen mit Webspinnen, Skorpionen und weiteren Gruppen zu den Spinnentieren (Arachnida), deren gemeinsames Merkmal die charakteristischen vier Beinpaare sind. Milben unterscheiden sich von allen anderen Spinnentieren durch einen vom übrigen Körper abgesetzten „Mundbereich“, das Gnathosoma, mit Tastern (Pedipalpen) und Kieferscheren (Cheliceren). Charakteristisch ist auch der fast immer ungegliederte und stark verkürzte Hinterleib, welcher in ganzer Breite und ohne auffällige Trennung an den Vorderkörper anschließt. Die durchschnittliche Körperlänge der Milben beträgt 0,2 bis 2,0 mm. Nur die zu den Milben gehörenden Zecken werden größer und tropische Arten können im vollgesogenen Zustand fast 30 mm Länge erreichen. Weltweit sind etwa 56.000 Arten bekannt, wobei jährlich mehr als 300 Arten neu beschrieben werden.
Verbreitung & Häufigkeit Die zahlreichen Milbenarten haben sehr unterschiedliche Ernährungsweisen. Sie leben räuberisch und parasitisch oder ernähren sich von Pflanzen, Pilzen oder Aas. Milben besiedeln nahezu alle Lebensräume auf der Erde von den periodisch eisfreien antarktischen Küsten über die sehr unterschiedlichen Landschaften von den Tropen bis zur Tundra einschließlich der Hochgebirge. Sie leben aber auch in den trockensten Gebieten am Rand von Wüsten und bei Wüstenpflanzen oder im Süßwasser von Flüssen und Seen sowie im Salzwasser der Meeresküsten. In Mitteleuropa besiedeln zahlreiche Milbenarten in oft großer Individuenanzahl den Boden und die Streuschicht von feuchten Waldböden mit hohem Rohhumusgehalt. Sie sind hier an der Zersetzung des abgestorbenen Pflanzenmaterials beteiligt und tragen so zur Humusbildung bei.

Systematik

Stamm Gliederfüßer (Arthropoda)
Klasse Spinnentiere (Arachnida)
Ordnung
Familie
Genus

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